道路照明的电光源选用，首先应满足道路等级对照度(或亮度)的要求下，再满足高光效、长寿命，在一般道路或广场，不考虑显色指数与色温度。
从光效角度选用电光源，其排列顺序为低压钠灯、高压钠灯、高压汞灯、自镇流高压汞灯、白炽灯。从寿命角度选用电光源,其排列顺序为高压汞灯、高压钠灯、(外触发高压钠灯和内触发高压钠灯)、低压钠灯、自镇流高压汞灯、白炽灯。
气体放电灯中光效最高的是低压钠灯，它的光效150 lm/W，而高压汞灯只有50 lm/W，高压钠灯100 lm/W。可见，如用低压钠灯替代高压汞灯可节电66%。低压钠灯的适用场合很多，一般较宜用在郊区公路上，如ND18的灯泡能制成任意向点燃，并与阻抗式镇流器配合，在北京使用的平均寿命已达4000h以上，以取代大量使用的白炽灯泡，是很有前途的并更为适用。自镇流高压汞灯因寿命短，光效低等缺点，不宜作道路照明光源，在各种场合应严格限制生产与使用。